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La Julia – La Casualidad
juchée à plus de 5200 mètres d'altitude, comme en équilibre sur la croupe de la Cordillère, l'ultime station du téléphérique a laissé filer la pelote d'acier – les bennes gisent ici et là dans le désert d'un champ de pierre ponce. Le gisement de soufre est resté en plan ; à l'horizon le Volcan Azufre fulmine de rage. Gare au soroche...
Découvrez nos 12 photos prises sur la période 2009
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photo 1/12 – Entrée de la cité minière de La Casualidad, à 4030 mètres d'altitude
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photo 2/12 – Partout, des ruines – et un zorro colorado en maraude
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photo 3/12 – Devant l'usine de raffinage du minerai, le mirage d'une vigogne
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photo 4/12 – Au pied de La Casualidad, le Salar de Río Grande
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photo 5/12 – Au-dessus de La Casualidad s'étire l'empreinte blanchâtre du téléphérique...
La mine se trouve dans le (vaste) secteur de Tolar Grande. Commencez par vous rendre à ce village d'altitude, en suivant les instruction que nous donnons sur la fiche correspondante.
Ensuite, poursuivez la RP27 par laquelle vous êtes arrivés, vers l'Ouest. La piste traverse le Salar de Arizaro puis attaque le flanc de la Cordillère. Au bout de 68km (à altitude constante depuis Tolar Grande), vous arrivez à un carrefour : la route qui part à droite mène à Caipe et au Paso de Socompa ; à gauche, elle est asphaltée et mène à La Casualidad (65km) en surplombant le Salar de Arizaro puis celui de Río Grande.
Jusqu'à La Casualidad, rien de bien compliqué. Ensuite, pour monter à la mine La Julia (15km), c'est à nouveau une piste en terre ou gravier – pas bien méchante, mais vous devrez prendre en compte l'altitude : au-dessus de 4000 mètres, un moteur de faible puissance (e.g. la classique Chevrolet Corsa de location, ou a fortiori un diesel) risque de s'essouffler – n'allez pas tomber en rade dans ces parages totalement désolés ! Ne vous y aventurez qu'à bord d'une auto puissante (pas nécessairement 4x4), et équipée pour gérer la moindre avarie (outre le matériel de secours classique, pensez notamment aux couvertures de survie, et à un moyen de télécommunication). Il n'y a aucun passage difficile, mais le moindre pépin peut être dramatique. Sachez par ailleurs vous prémunir contre ou vous accommoder du soroche.
Contacts, horaires, informations diverses
Si vous avez besoin d'un guide (et de sa cibi), ou d'une auto plus solide que celle qui vous a amenés à Tolar Grande, adressez-vous à la Municipalité de cette dernière localité. Consultez la fiche Tolar Grande.
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