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Chilecito
le “Petit Chili” est une oasis au bord de la Dépression de Santa Elena, cuvette aride où l'on s'efforce de choyer vignes et oliviers, de quoi survivre à la faillite de l'âge d'or minier. Les ruines de ce passé industriel sont aujourd'hui classées et choyées : téléphérique, fonderie et musée témoignent de cette exaltante aventure humaine.
Quelques précisions
Fondée en 1715 par un hidalgo espagnol, Villa Santa Rita connut son apogée au tout début du XX
ème siècle, lorsque le boom minier battait son plein. De nombreux travailleurs chiliens vinrent tenter leur chance dans les mines du Famatina (notamment celle de
La Mejicana et son téléphérique), et laissèrent une empreinte durable dans la ville, qui bientôt fut rebaptisée Chilecito, le Petit Chili.
Les principales attractions tournent autour du passé industriel de la région. Emblématique, le
Cablecarril (téléphérique) de La Mejicana relie Chilecito à la mine éponyme ; on peut voir en ville la station n°1, faisant anciennement office de gare ferroviaire, et la station n°2 n'est pas très loin ; la fonderie Santa Florentina est également intéressante à visiter, avec ses fours en ruine et ses imposantes scories de déchêts miniers ; voir plus de détails dans notre
carnet de voyage.
Le musée San Francisco, sis dans un ancien moulin, offre d'intéressantes collections archéologiques, mais c'est surtout le passé minier qui y est le plus captivant. Le folklore local est aussi mis en valeur. Ouvert de 8h à 20h. Adresse : Jamin Ocampo, au 55.
Le
Christ Rédempteur (dit “Cristo del Portezuelo” en raison du petit col où il se trouve) domine la ville et est un lieu de promenade très apprécié des Chileciteños à la nuit tombée. Ses 200 marches sont encadrées par d'imposants gradins aux motifs indigénistes, abondamment illuminés. Un petit funiculaire permet d'éviter l'escalier. Belle vue d'en haut, sur la ville et le
Famatina.
A l'entrée de Chilecito au sud, à San Miguel plus précisément, le Museo Samay Huasi est un très bel endroit : maison ancienne, parc soigné, collections de minéraux, d'artéfacts archéologiques et de sculptures contemporaines.
Comment y aller ?
Où dormir ?
La petite ville attire de plus en plus de touristes (locaux) en quête d'aventure dans le massif du
Famatina, ou de farniente parmi vignes et oliveraies. Il y a plusieurs hébergements intéressants ; nous avions dormi en 2010 aux
Valles del Sol, en ville : plusieurs
cabañas sobres et commodes, autour d'une courette soignée.
Où et que manger ?
Pour dîner, les établissements de manquent pas. Des bandes de musiciens y assurent une animation amicale et authentique, où la chaya (style folklorique local lié au carnaval) n'est pas en reste ! Ne boudez pas ce plaisir simple... Tendez l'oreille, et dînez là où bombo y violín résonnent avec le plus de fougue.
Contacts, horaires, informations diverses
Pour des activités de trekking ou de sorties en 4x4 vers les Andes, nous recommandons l'agence locale “Salir del Crater”, aux bons soins de laquelle nous avons eu recours pour organiser notre
Trek du Cablecarril. Consultez leur site internet :
www.salirdelcrater.com.ar.
Les fiches thématiques sans ancrage local particulier ne sont pas épinglées sur la carte.