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Andes méridionales, Cordillère fuégienne
c'est le chant du cygne des Andes sud-américaines, qui après avoir traversé tout un continent succombent sous l'assaut du fameux vent patagon et des glaciers, avant de sombrer dans l'Atlantique. Splendide bouquet final en Terre de Feu (d'artifices). Bissez, vous serez exaucés en Antarctique.
Découvrez nos 5 photos prises sur la période 2009
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photo 1/5 – Vue des Andes fuégiennes par le hublot d'un avion (Terre de Feu)
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photo 2/5 – Les Andes fuégiennes au-dessus d'Ushuaia (Terre de Feu)
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photo 3/5 – Valle Tierra Mayor dans les Andes fuégiennes (Terre de Feu)
Altitude maximale (en mètres) : Monte Darwin, Chili (2488m) – en Argentine : Cerro Cornú (1490m)
Quelques précisions
Orogenèse : la Cordillère Fuégienne est le prolongement résiduel de la Cordillère Patagonique. Après que celle-ci a manqué disparaître dans le sud du Chili, rabotée par les glaciers et rongée par les fjords avec d'autant plus de vigueur qu'à ces latitudes extrêmes l'érosion glaciaire est intense, la tectonique lui impose un virage brutal, salvateur.
En effet, épousant le contour septentrional de la curieuse petite plaque Scotia qui fait office de bouche trou entre les grandes plaques Antarctique et Sud-américaine, la cordillère vire à l'est et se trouve, pour la première fois de sa longue trajectoire, orientée d'ouest en est (et non plus du nord au sud) : elle offre ainsi moins de prise aux vents venus du Pacifique, ce qui diminue l'érosion – les Andes Fuégiennes sont donc plus étoffées que l'extrémité australe des Andes patagoniques.
Un répit de courte durée : la cordillère s'abîme rapidement dans l'Océan Antarctique, à l'extrémité orientale de la Terre de Feu, non sans refaire surface ponctuellement dans l'océan, à mesure qu'elle poursuit son contournement de la plaque Scotia : ainsi les Îles des États, celles de la Géorgie du Sud et les îles Sandwich. Elle resurgit enfin magistralement sur le Continent Antarctique, sous le nom d'Antartandes.
Extension : d'est en ouest, environ 350km, y compris son secteur chilien ; du nord au sud, ses contours se perdent dans un archipel d'îlots – une centaine de kilomètres grosso modo.
Quelques composantes : Sierra Beauvoir, Sierra Alvear, Sierra Sorondo, Sierra Lucio López.
Principaux sommets : Monte Darwin (Chili ; 2488m), Monte Cornú (1490m), Monte Vinciguerra (1476m), Cerro Alvear (1406m), Monte Oliva (1326m).
Comment y aller ?
On jouit d'un splendide panorama sur la Cordillère Fuégienne lorsqu'on arrive à Ushuaia par les airs : l'avion franchit le massif sur toute sa largeur, survolant notamment le grand Lago Fagnano, avant d'obliquer brutalement sur le Canal Beagle ; au gré de la descente sur l'aéroport, situé sur une île du Canal, on découvre toute la Sierra de Sorondo ou la chaîne chilienne (selon le bord où l'on est assis).
Par la route, la Panaméricaine franchit la cordillère par le modeste Paso Garibaldi – un très bel itinéraire.
Pour approcher au plus près la Cordillère, rien de tel cependant que la randonnée. Le Parc National Tierra del Fuego est une excellente option (monter au Cerro Guanaco), mais on peut aussi effectuer une boucle par le Valle Tierra Mayor et le Valle de Carbajal, au nord d'Ushuaia.
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