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A une trentaine de kilomètres de Córdoba, voici la grosse bourgade d'Alta Gracia, villégiature un rien select au pied de la Sierra Chica.

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Côté ouest de la place centrale se dresse la rutilante Estancia jésuite. Eh oui mon brave monsieur, elle a été classée par l'Unesco !
« – Mirá vos, che ! »

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Subsides onusiens aidant, on a récemment entrepris d'en ravaler la façade – le reste de l'église attendra.

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Bien que la Compagnie de Jésus ait été expulsée des Amériques en 1767, son monogramme estampille toujours la coupole aux allures de gloriette.

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Ne résistons pas davantage à l'insoutenable suspens, et pénétrons sans plus tarder dans ce temple somptueux !

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Les subsides susnommés n'ont hélas pas encore bénéficié aux fresques intérieures... On notera le ventilateur baroque.

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Le confessionnal, en revanche, a été refait à neuf ; c'est un bon début, mais l'on ne s'y attardera pas pour autant.

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De retour sur le parvis, nous nous dirigeons à présent vers l'entrée du cloître attenant.

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Une maquette valant mieux qu'un long discours, on aura ici un aperçu général du complexe, auquel s'ajoutaient jadis plusieurs milliers d'hectares de terres.

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La galerie supérieure dessert une série de cellules, confortablement réaménagées par les repreneurs laïcs¹ de l'estancia, au lendemain de l'expulsion de l'ordre.

¹ Le plus célèbre d'entre eux étant Santiago de Liniers, qui y établit sa retraite en 1809 ; avant-dernier Vice-Roi du Río de la Plata, et défenseur héroïque de Buenos Aires contre les Anglais en 1806 et 1807, il fera de Córdoba le siège de la résistance royaliste suite à la révolution de mai 1810 ; battu par les troupes patriotes dans les environs de cette ville, il sera fusillé sur ordre de l'implacable Castelli.

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A proximité, la retenue d'eau qui approvisionnait l'estancia est dominée par une tour de mauvais goût, érigée en 1938 pour le 350^ème anniversaire de la ville. C'est aujourd'hui le siège de l'Office de Tourisme.

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Un boulevard ombragé nous éloigne du centre-ville, orné d'un indigène statufié visiblement peu nostalgique du catéchisme des missionnaires...

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Badaudant dans les faubourgs cossus, lotis comme un front de mer basque ou deauvillais, nous allons sonner à la Villa Nydia, chez les Guevara, à l'heure du thé.

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Un jeune “Che” nous accueille au seuil de ce qui fut la maison de son enfance, de 1939 à 1943. Abandonnant l'humide Rosario, ses parents comptaient sur les vertus réputées du climat cordobais pour soigner l'asthme du petit.

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Bon nombre de souvenirs ornent les pièces de cette belle demeure bourgeoise convertie en “Museo Che Guevara” : photos de jeunesse, diplômes scolaires, livres de chevet ;

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puis il pousse des ailes à Ernesto, et le voici qui déjà se lance dans un premier voyage vers le Nord-ouest argentin, qu'il effectue avec cette bicyclette motorisée, en 1950 ;

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mais son périple le plus fameux demeure celui qu'il effectua en moto, de 1951 et 1952, tout le long de la Cordillère des Andes et au-delà ; le musée exhibe une copie conforme de sa Norton 500 cm³, baptisée La Poderosa¹.

¹ La Poderosa = La Puissante

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Une bannière cubaine labellise l'esprit révolutionnaire des lieux, qui reçurent en 2006 la visite de Castro et Chávez – la mémoire du Che semble entre de bonnes mains...

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...même si les avis peuvent être partagés ! Ce graffiti¹ résistera-t-il au temps {ou aux convenances} ?

¹ Traduction : « Ils t'ont abandonné... pour longtemps ; ils t'attaquent... encore ; ils ne t'éteindront jamais »