l'épaisse selva qui couvre cette portion reculée de cordillère est enchantée – il vous faudra de l'obstination pour l'atteindre, de l'endurance pour vous y aventurer ; gare aux bêtes féroces qui s'y tapissent. Quant au Graal de cette quête botanique, seul un mentor moins fou que rusé vous y mènera...

« 16 août. Alors que nous faisons route vers la Bolivie, nous venons de dépasser un étrange convoi qui soulève un ennuyeux nuage de poussière, prompte à perturber la conduite. »

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Nombre de photos : 82

Date : 16/08/2008

Localisation : Salta Tarija

Ce carnet fait partie du périple : Contes et déconvenues du Chaco (et d'ailleurs)

Quelques précisions

Comment y aller ?

Où dormir ?

Où et que manger ?

Contacts, horaires, informations diverses

Ce que nous avons visité

Dévotions

Gauchito Gil : hep hep hep !! Vous venez de dépasser à toute vitesse une petite cahute rouge vif bâtie de bric et de broc sur le bas-côté, et vous n'avez pas daigné klaxonner respectueusement en l'honneur du Gauchito ? Malheureux !! Vous ne souhaitez donc pas mettre toutes les chances de votre côté pour arriver à bon port ??

Réserves

Baritú : partie septentrionale des Yungas argentines (avant qu'elles ne se poursuivent en Bolivie), ce parc national est l'endroit où elles atteignent leur proportion et leur densité maximales : rescapée de l'exploitation forestière, cette jungle d'altitude héberge en son sein le magnifique Helecho Gigante.

Thermes

Cayotal (Lipeo) : au beau milieu des étouffantes yungas subtropicales, ces quelques baignoires au carrelage vétuste sont le rendez-vous de nombreux Boliviens venus faire leurs ablutions en voisins. Les relents de soufre ne doivent pas vous rebuter, même si la trempette est moins rafraîchissante qu'authentique...

Vallées

Valle de Lerma : végétation luxuriante, mais pas étouffante ; microclimat ensoleillé aux températures câlines ; les cimes de la Cordillère Orientale comme éternel sujet d'extase, les rivières et lacs des Sierras Subandines pour se prélasser – puis on goûte le frais à l'ombre des arcades anciennes. En somme, un vrai petit coin de paradis !

Villes

Salta : la fière cité de Güemes mérite définitivement son précieux épithète de “La Linda”, La Belle, tant les frondaisons de sa place centrale, la splendeur de ses temples et de ses hôtels, l'enchantement de ses mœurs métissées, son climat cajoleur et les paysages enjôleurs alentours, la distinguent entre toutes les capitales provinciales.

Bermejo : grosse bourgade périphérique, sans atout touristique ni véritables ressources économiques, ce bled frontalier est – par conséquent – un fabuleux condensé de Bolivie, avec ses rituels quotidiens qui tournent autour du marché municipal, de ses étalages chamarrés et de ses cantines à la bonne franquette.

Réserves

Las Yungas – aperçu

Géographie et thématiques culturelles

Trek & Cie.

Cabalgatas (randonnées équestres) : qui dit “cheval” dit... Asie Centrale, sans doute, mais avouons que l'équidé eurasiatique s'est formidablement bien adapté aux Amériques, et en particulier aux grands espaces argentins, au point que la figure du gaucho a éclipsé celle du tchopendoz... Cavaliers amateurs ou émérites, chevauchez à l'envi !

Écosystèmes

Yungas : après avoir traversé l'immensité du chaco sans verser la moindre goutte, les cumulo-nimbus se télescopent sur les premiers reliefs orientaux des Andes, et déversent sur la pente inexpugnable de quoi faire croître une jungle touffue, refuge de nombreuses espèces menacées – un cordon de barbelés subtropicaux qui sanctuarise le splendide Noroeste.

Zoologie

Chevaux : on associe généralement le noble équidé aux steppes de la Mongolie ou aux llanos vénézuéliens, quand ça n'est pas trivialement aux Grandes Plaines et au Far West nord-américains. Mais l'Argentine, en fin de compte, n'est rien moins que tout cela à la fois – Gato et Mancha se chargèrent jadis de le prouver...

Yaguareté (Jaguar) : certains s'en féliciteront, d'autres en concevront de l'amertume, mais le fait est qu'une audience auprès du Roi de la Selva relève de l'impossible, tant Sa Tachetée Majesté vit recluse dans les profondeurs de la forêt tropicale, en danger qu'elle est d'extinction. Tout juste pourrez-vous révérer pieusement ses augustes empreintes.

Botanique

Helecho gigante : dans le méli-mélo hétéroclite de troncs, branchages et racines tous emmêlés cul par-dessus tête qu'est la selva subtropicale des Yungas, la présence de ces fougères géantes, majestueusement préservées de toute promiscuité par leur harmonieuse coupole, y semble aussi incongrue qu'une colonne ionique dans un bidonville.

Lapachos (tajy) : si les arbres poussaient des cris, assurément ceux du genre Handroanthus seraient assourdissants – agglutinées en grappes dodues, leurs fleurs sont de véritables brass-bands de trompettes aux couleurs éclatantes, qui au printemps émaillent la selva d'éclats dorés et parent les villes du bassin rioplatense de milliers de pompons roses.

Gastronomie

Lechón : si “matambrito” et “carré de cerdo” sont les pièces porcines les plus courantes, le cochon de lait (lechón) consitute le plat traditionnel de Noël ; pouvant être cuisiné à la parrilla, à la cruz, al disco, c'est encore à l'horno de barro qu'il est le plus savoureux, comme légèrement fumé, la peau craquante et dorée...

Horno de barro : appareil ménager indispensable pour réussir son lechón, ses humitas ou même une bonne pizza, le “four en terre” orne nombre de cours de ferme, et certains appartements urbains en exhibent sur leur terrasse. Bâti en adobe, ces briquettes de paille et de boue séchée, il distille aux aliments qui y cuisent une saveur incomparable.

Humitas & Tamales : casse-dalles typiques du Noroeste, à base de maïs, ces variantes salées de l'œuf Kinder réservent sans doute moins de surprise une fois dépiautées de leur emballage en chala (feuille de maïs), pour peu qu'on sache les différencier à la forme de leur ficelage – il y a là un potentiel marketing à développer, c'est certain...

Héritages

Gauchos : finie l'époque où les hordes de farouches cavaliers vêtus avec brio écumaient la contrée la lance au point, pourfendant les contempteurs du fédéralisme criollo. Pourtant, Martín Fierro et Gauchito Gil n'ont pas dit leur dernier mot ; à l'heure de l'altermondialisme, la cause des Centaures des Pampas fédère des passionnés nombreux et nostalgiques...

Industrie

Arachides : sous des aspects aussi variés qu'une soupe, un jus, une sauce, un gâteau, une coupelle entre deux pintes – sans oublier la friandise nationale qu'est le Mantecol –, la cacahouète s'invite souvent sur les tables, encore que la plus grosse partie de la production alimente les cales des navires, faisant de l'Argentine le deuxième exportateur mondial !

Tissage : au pays (originel ? les controverses sont ouvertes) du poncho, les métiers à tisser, du plus rudimentaire au plus industrialisé, sont un patrimoine précieux – face à la concurrence chinoise, rude comme chacun sait, les tisserands ruraux, d'origine indigène, surmontent l'épreuve par la qualité jamais démentie de leurs somptueux ouvrages.

Dévotions

Virgen de Urkupiña : récemment bombardée “Patronne de l'Intégration Nationale” par La Paz (ce qui n'est pas une sinécure !), cette apparition mariale remontant au XVI^ème siècle est célébrée chaque 15 août à Quillacollo, son sanctuaire, et dans toute la Bolivie avec force danses et grelots.

Virgen de Luján : engoncée dans sa châsse albiceleste, la chétive statuette votive s'est assagie, après avoir donné tant de fil à retordre à ses premiers dévots – la voici désormais sagement installée dans sa grandiose basilique, recevant sans broncher les hommages de la Nation. Ce qui ne l'empêche pas de jouer les ubiquistes aux quatre coins du pays.

Massifs

Andes boréales, Cordillère Orientale : curieusement, cet imposant massif ne frappe pas tant par ses lignes de crête, qui pourtant culminent à plus de 5.000 mètres, que par les gorges qui le lacèrent : Valles Calchaquíes ou de Yocavil, Quebradas de Humahuaca, de las Conchas, del Toro, un véritable labyrinthe aux formes et couleurs pyrotechniques.

Gastronomie

Torta Frita – aperçu

Héritages

Poncho – aperçu

Industrie

Laine – aperçu

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